Fave di Cacao intere tostate

La pianta del cacao è la Theobroma cacao, originaria dell'America meridionale, in particolare del Venezuela.

Il termine "teobroma" è greco e significa "nutrimento per gli dei". E questo appellativo gli si addice alla perfezione se si pensa al cioccolato, alimento adorato da tanti, se non da tutti, ricavato dai frutti della pianta.

Nel cacao è presente una piccola percentuale di caffeina, circa il 20% di quella contenuta nei semi del caffè, ed è pertanto difficile che possa provocare irritabilità, nervosismo o insonnia.

I primi a coltivare questa pianta furono probabilmente i Maya e successivamente si diffuse grazie agli Aztechi.

I frutti del Cacao hanno la forma di piccoli meloni allungati, di colore diverso a seconda della varietà e del grado di maturazione, e contengono alcune decine di semi, di aspetto simile alle mandorle, da cui si ricavano i prodotti finali (polvere di cacao e burro di cacao).

Le fave di Cacao tostate possono essere usate come validissimo spezzafame, grazie al loro basso apporto calorico e per la loro ricchezza di minerali e vitamine.

Le ricerche hanno dimostrato che questi semi sono ricchi di antiossidanti sotto forma di polifenoli, in particolare di flavonoidi.

I flavonoidi si trovano nella frutta e nella verdura ed anche nel Cacao. E in quest'ultimo sono presenti in misura maggiore rispetto al The verde ed al vino rosso.

I flavonoidi sono potenti antiossidanti che proteggono le cellule del corpo contro gli effetti dei radicali liberi. Vari studi dimostrano che i radicali liberi accelerano il processo di invecchiamento e sono responsabili della degenerazione di alcune funzioni del corpo. Inoltre i flavonoidi hanno effetti positivi anche sul sistema cardiocircolatorio, rafforzano il sistema immunitario e riducono il colesterolo cattivo e la pressione arteriosa.

Può essere anche una fonte di energia diretta per compensare quella spesa dall'organismo durante uno sforzo fisico o mentale, quindi indicato per sportivi e studenti e per tutti coloro che vogliono recuperare energie rapidamente dopo un'attività faticosa.

Il Cacao contiene anche molte vitamine del gruppo B.Il Cacao è anche fonte di minerali fondamentali per la corretta funzionalità del corpo.E' ricco di magnesio. Inoltre contiene rame, ferro, manganese e zinco.
Insomma, una vera delizia non solo per il palato, ma anche per il nostro benessere!

Tutto quello che devi sapere sul cacao
Kcal/100 g: 306
Grassi: 15,9 g
Proteine: 20,4 g
Glucidi: 15,6 g
Fibre: 28,9 g
Colesterolo: 0
Vitamine: tiamina (vit. B1) 0,08 mg; riboflavina (vit. B2) 0,30 mg; niacina (vit. B3) 1,70 mg; acido folico (vit. B9) 38,00 mcg; vit. A 7 mcg; vit. C 0 mg.
Sali minerali: sodio 950 mg; potassio 1500 mg; ferro 14,3 mg; calcio 51 mg; fosforo 685 mg; zinco 6,9 mg.

Il cacao, come del resto anche il cioccolato, non va consumato in eccesso.

Il cacao in cucina

Cotto e crudo: il cacao aromatizza un gran numero di alimenti, primi fra tutti i dolci, come torte, crostate, biscotti, gelati, mousse e caramelle; serve inoltre per insaporire il latte e vi si producono degli ottimi digestivi e liquori. In alcuni paesi, come Messico e Spagna, viene usato anche per la preparazione di piatti salati essendo utilizzato per salse da servire con pollo, tacchino e coniglio, ma anche frutti di mare.

Polvere, semi e burro di cacao

- Il cacao in polvere si acquista in confezioni che possono contenere cacao amaro o dolce. Ne sistono diversi tipi: il criollo è la varietà più antica, ottima, molto aromatica e dal sapore delicato e poco amaro. Il forastero ha invece un sapore persistente, marcato, tendente leggermente all'acido. Il cru è il cacao più pregiato dal quale viene prodotto un cioccolato finissimo che, simllmente a ciò che avviene con taluni vini di pregio, viene addirittura numerato.

- Le fave di cacao tostate sono usate come "spezza fame" grazie al loro basso apporto calorico (100 kcal/100 g) e per la loro ricchezza di minerali e vitamine. Oggi le fave di cacao tostate sono impiegate anche in cucina, in abbinamento ad alcuni piatti sfiziosi.

- Dai semi del cacao si estrae un grasso noto come burro di cacao che si presta a a diversi utilizzii: oltre a essere un ingrediente del cioccolato, è anche una materia prima impiegata nell'industria cosmetica.

Soltanto un uso eccessivo può determinare effetti collaterali da caffeina, simili a quelli del Caffè o del guaranà.

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